Аббревиатура FOREX расшифровывается как foreign exchange operations, а в переводе — операции обмена валют. Валютные конверсионные операции, совершаемые банками и инвестиционными фондами, составляют крупнейший мировой финансовый рынок. Его оборот составляет несколько сотен миллиардов в день, что на порядок больше самого крупного американского фондового рынка.
Хотя Forex настолько огромен, он еще достаточно молод, его образовали в семидесятых годах прошлого века, когда европейские страны отошли от политики удержания фиксированного курса обмена своих валют. Таким образом, рынок самостоятельно определяет стоимость мировых валют, адекватно оценивая платежные возможности государств. Спрос и предложение на рынке показывают, насколько государства завышают или занижают курсы обмена национальных валют.
Основными валютами на Forex стали валюты США, Великобритании, Швейцарии, Германии и Японии. Впоследствии немецкую марку заменил евро. Конверсионные операции этими валютами и образуют большую долю объема операций на рынке.
Доллар США выделяется из всего списка отдельной строкой. Он участвует во всех операциях валютного обмена. Где-то его присутствие видно сразу: при обмене доллара на любую другую валюту. Когда же обменивается швейцарский франк на японскую йену, доллар всё равно присутствует, так как курс обмена этих валют установлен исходя из их курса по отношению к американскому доллару.
Главными участниками торговли на международном валютном рынке являются национальные банки Европы, Азии, США, Австралии, а также крупные частные банки, имеющие представительства в различных точках мира, финансовые корпорации, межгосударственные торгово-промышленные объединения, поставщики сырья, ведущие свои расчеты в различной валюте, брокерские компании и частные трейдеры.
При сравнении рынка Forex можно заметить существенные отличия от прочих финансовых рынков: акций, долговых обязательств и сырьевых рынков. Торговля одновременно идет в сотнях разных банков, расположенных в разных странах. Распоряжения о покупке или продаже передаются с помощью торговых терминалов, либо по телефону.
Сделки осуществляются по всему миру круглосуточно, торговля прекращается только в субботу и воскресенье. По окончании торговой сессии в одних часовых поясах, начинается работа в других. Когда заканчиваются торги в Москве, в Лондоне они еще продолжаются, а в США только начинаются. Это означает, что проживая в Подмосковье, вы можете торговать и ночью, когда российские биржи уже закрыты, и не могут реагировать на новости, выходящие за океаном.
Отличие от прочих финансовых рынков заключается в активном использовании кредитного плеча.
Кредитное плечо позволяет проводить сделки в десятки и сотни раз большие, чем возможно было бы проводить только на собственные средства. Самым популярным плечом является 1/100, так имея на депозите 1000 долларов, трейдер может осуществлять сделки на 100000 долларов. Для частных клиентов брокеры могут установить плечо 1/500, т.е. позволить заключать сделки в пятьсот раз превышающие собственные финансы. Недостающие средства брокер предоставляет в долг. Благодаря кредитному плечу получение прибыли, возможно, даже на небольших колебаниях курсов валют.
Сильная конкуренция со стороны брокерских компаний дает возможность частному инвестору подобрать устраивающие его условия: минимальный размер первоначального депозита, удобство ввода и вывода денежных средств, надежность компании и преимущество торгового терминала.
С определённой степенью вероятности, предсказывать движения на Форекс возможно, основываясь на экономическом состоянии государств и принимая во внимание большое количество различных факторов: политическую ситуацию внутри страны и за рубежом, демографические факторы, состояние промышленности.
Большая ликвидность Forex дает возможность получить прибыль большому количеству людей, умеющих грамотно и осторожно принимать решения.